亲身感受：在南非留学是怎样一种体验？

　　我是生命科学学院2012级PTN联合培养项目博士研究生，入学后加入医学院基础医学系Babak Javid教授的实验室进行分枝杆菌翻译保真度与其耐药性关系的研究作为我的博士生课题。

　　2014年1月24日，我来到南非的约翰内斯堡开始了为期一年的科学研究。经过一年的南非生活，跟实验室的同事的交往，我不仅仅在科研上学到了很多，也对当地的风土人情，文化，经济和政治有了很多的了解。我觉得这是一段非常有趣的经历。

　　城市生活：又爱又恨

　　约翰内斯堡这个城市，这是一个让人又爱又恨的城市，让人爱的地方有美丽的环境，约翰内斯堡的绿化特别的好，如果从高的地方俯瞰约翰内斯堡，会有这个城市是建设在森林里面的感觉，因为只能看到数量不多的高楼大厦，但是城市里的树木却是林林总总，非常密集。而让人恨的地方呢就要说它非常差的城市治安问题了。约翰内斯堡是世界上犯罪率最高的城市之一。城市也分白人区黑人区，白人区治安环境要比黑人区好很多，而我们实验室的位置在黑人区的边上，而且这个区域住的可能主要还不是南非的当地居民，而是从尼日利亚，肯尼亚等周边国家来的居民。

　　在我在南非的这一年里，实验室有三个人遇到过抢劫的事情，不过好在只是损失些财物，并没有受到生命安全的威胁。当地的华人留学的居少数，大部分华人都是在当地开商店做生意的，有些有组织的抢劫会专门盯着当地的华人抢，所有经常会发生当地华人被持枪抢劫甚至威胁到生命的案件报道在新闻里。由此可见约翰内斯堡的社会治安是如何的差。

　　除了社会治安，然后就是社会公共交通也让人很头疼了。公交车的数量非常少，路线也不多，也没有地铁，只有一趟城际铁路从约翰内斯堡到比利托利亚，大概也就是30分钟的路程，最多相当于北京地铁10站路，来回的话费竟然是110兰特，相当于60元人民币，即使相当于北京地铁涨价之后的价格也是非常令人咋舌的。这些可能也跟他们私家车数量多有关，南非的薪资水平相对于消费水平还是很高的，有一份正常工作的人可能买车并不是一件很难的事情，所以私家车的保有量是很高的。

　　教育文化：30分“及格”与种族问题

　　然后再说说南非的教育和文化吧，南非在教育上的整体上给人的感觉还是比较落后的，听实验室的同事说小学里面30%以上就算及格，也就是100分的题目，答30分以上就可以及格，这个可能跟政府为了保证当地黑人能够得到足够好和多的教育资源有关系。但是这也会降低南非在国际上的竞争力。不过如果想上南非的好大学也是要考到高的分数才可以，南非的好大学不多，只有金山大学和开普敦大学算是最好的两所大学，但是在国际上的排名也并不高。但是它们也是各有所长，金山大学的临床医学比较不错。开普敦大学的教育学和考古学比较不错。

　　南非是一个多民族、多文化国家。 南非有一个别称叫彩虹国家，我问过一个同事为什么叫彩虹国家，她回答说意思在于不同的民族和种族能展现自己的特色，和谐的生活在一起。数量最多的肯定是当地土著的非洲居民，然后还有殖民期间移民至此的欧洲人，还有大量的印度移民，穆斯林移民以及越来越多的中国人。南非的官方语言是英语，大部分人都会说英语，现在在学校里也要求大家学祖鲁语和非洲语，祖鲁语是当地的土著语言，而非洲语是当地语音和英语融合而成的一种语言，发音语英语很类似。

　　说到南非文化，不得不提及的也是种族问题，虽然说在1994年黑人的禁令被解除，曼德拉当选总统，在政策制定上当然不存在种族歧视的问题了，但是种族问题还是会在社会生活中体现出来，这可能需要几代人的努力才能完全消除种族歧视的问题。南非分黑人，白人，有色人种和亚裔人种。各个人种都有自己的文化传统，所以文化也是多样性的。比如南非当地的土著居民有一夫多妻的传统习俗，所以他们娶多个妻子是合法的，例如南非的总统祖玛就结过6次婚，现有四个妻子。实验室里还有一个硕士生家里有24个兄弟姐妹，他的父亲已经离世，他是最小的孩子26岁，他最大的哥哥64岁，这也实在让我震惊。还有些印度家庭存在非常严重的重男轻女的现象，当然是极少数的。文化多样性也体现在宗教多样性上。在求学的这一年里也跟着几个同事去过几次教堂。南非是一个基督教国家，可能有70%以上是基督徒，当地也有越来越多的黑人开始信仰基督教，不过基督教也有很多不同的分支，实验室有好几个人是基督徒，但是他们都不去相同的教堂，因为他们属于不同的分支。除了基督教，再就是穆斯林和印度教，其中还有不同的分支。

　　另外一个我所见到的让我很不解的现象是，约堡有非常多的流浪汉和乞讨者，他们大多都不是老弱妇孺或者残障人，大都是年轻力壮的小伙子。我问过实验室的同事是不是工作非常难找，他们说轻松但是工资高的工作，低教育程度的人当然找不到，但是如果他们肯努力，找一份养活自己的工作并不难，只是他们不愿意去工作，宁愿乞讨度日。而且很多人都是住在公园里，桥洞下面，连遮风挡雨的地方都没有，这其实让我难以理解。这也让我体会到中华民族是一个多么勤奋的民族。另外一个原因可能是耻文化在两种人群中的影响不同。我们以乞讨为耻，尤其是四肢健全的情况下。而他们可能并不会有这种想法，我上下班的路上会路过一段黑人区，有时候会有人跟我说，朋友能不能给我十块钱。他们并不是乞丐，并且看起来是和我一样的，无论是年龄还是穿着。

　　科研：滞后、严谨、讨论

　　首先我想先讲讲在科研上的感受，我所在的大学是金山大学，也是南非最好的大学，在医学领域有不错的声誉。由于我在金山大学是属于交流学者，而且科研任务非常重，所以我基本没有参加那边的教学，主要精力集中在博士课题的实验任务上。但是，在这一年的时间里，我也参加了不少金山大学医学院的科研研讨会，有来自博士生和硕士生的，也有来自教授的报告。在这个过程中我发现，金山大学的研究组更偏爱临床应用性的科学研究项目，进行基础科学研究的研究团队并不太多。

　　而且，研究的方向并不算太广，主要集中在传染病领域，比如艾滋病，结核病，疟疾等，有少数实验室在做癌症的研究，却没有发现干细胞领域，生物信息领域，系统生物学领域等新兴热门领域的研究组。这有点让我惊奇，给我南非的科学研究有点滞后的感觉。这可能也跟非洲当地传染病盛行的国情相关，特别是艾滋病和结核病。艾滋病的发病率很高，并且结核病与艾滋病的共感染是艾滋病病人的重要的死亡原因。

　　我所在的实验室是一个结核病研究组，实验室的主要方向是研究结核分枝杆菌细胞壁的合成以及分枝杆菌分裂机制，是一个更偏向于基础研究的研究组。在这个研究组我学到了很多东西，导师也是一个非常认真负责的科学家。来到这个研究组让我了解到不同的做科研的方法，这是个非常严谨的实验室，每一步实验都要非常仔细认真，并且对对照组也要非常认真，这样才能更清晰的理解实验结果并且得出结论。

　　除了严谨，这个实验组还有非常好的实验习惯，实验室一般都非常整洁，大家做完实验都会整理好自己的和公共的实验台。并且实验室有常规的journal club，实验室的硕士生和博士生要轮流对自己选择的文献进行分析讲解，并且大家一起讨论，大家会对相关的课题提出自己的相关的想法，这对课题的下一步的方向和进展有很大的帮助。这一年也让我养成了良好的阅读文献的习惯，使我在这一年里阅读外文文献的能力大幅提升。

　　再说说他们的研究生教育，金山大学的研究生教育重研究轻教学，优点类似英国的研究生教育。这有一点好处是可以将更多的时间利用在科学研究上，重探索以及研究性思维的教育，但是缺点是可能学生的基础知识储备偏弱，在理解和设计实验的时候理解的不够透彻，我觉得可能要在两者之间把我一个很好的平衡点和度才能形成有效的好的研究生教育制度。

　　我在南非主要是利用他们生物安全三级实验室的设备以及在结核分枝杆菌中基因敲除的经验来帮助我制作我所需要的结核分枝杆菌的突变体。虽然感觉金山大学的总体科研实力落后于清华大学，但是这个经费不是很充足的实验室却运行着三个生物安全三级实验室，这让我有点吃惊，因为清华正在建第一个生物安全三级实验室，说明清华在传染病方向的研究还需要加快脚步。虽然说随着卫生条件的不断提升以及抗生素的发现以及广发应用，大部分传染病已经得到了很好的控制，但是传染病在非洲，亚洲等落后地区还是人类健康一个非常重要的威胁，并且随着抗生素的广泛使用，耐药菌株越来越频繁的出现，人们需要重新对传染病重视起来。如果清华大学有自己的生物安全三级实验室，很多传染病方向的实验都可以进行，我觉得对于吸引和招募国际上知名的传染病方向的科学家来清华大学执教也是很有帮助的，我觉得这也会帮助清华大学在科研和教学上更上一层楼，进而把清华大学建设成为国际一流的知名高校。

　　对比而言，清华大学的优势也很明显，清华大学生命学院和医学院近几年发展很迅速，吸引了很多年轻的科学家，各个方向都有，而且基础的平台包括测序平台，质谱平台都建设的很完善，实验室之间的交流也很频繁，很容易找到合作的契机和机会，从而利用各自的优势互相补充所欠缺的技术，作出一流的科学研究和发现。但是这一点我觉得金山大学做的不如清华大学好，实验室之间的交流比较少，基础的平台搭建的还不完善，有时候有很好的想法却实现起来要比在清华难很多。

　　在南非这一年我感觉自己成长了很多，无论是在科研思路和技术上，还是心智上，我觉得要感谢很多人在这期间给我的帮助，首先是我的导师，他是医学院的研究员，叫Babak Javid. 他是一个非常好的导师，在科研上给我很多很细致的指导，让我逐渐体会到做科研的乐趣，让我逐渐掌握了做科研的思路和方法。在生活上，他也是对我们关照有加。他希望我们在实验室开开心心的做科研，在他的指导下，我们也确实做到了。 除此之外，他还总是为学生考虑，站在学生的角度考虑，然后做出对学生发展最有利的决定。非常感激他为我们做的一切！

　　还有南非的导师 Bavesh Kana教授， 他也是一个事无巨细的人，对学生的指导更是如此。非常的认真负责，从他的指导中以及实验室其他同事身上，我学到了非常对，受益匪浅，要谢谢他们一年来对我的指导和帮助。